カワウソに巨大ジャンボホタテをあげたらこうなった

カワウソに巨大ジャンボホタテをあげたらこうなった：ある小さな冒険の物語

ある晴れた午後、夏の気配がまだ残る水辺の小さな保護施設で、一匹のカワウソがそわそわと動き回っていました。名前は「モモ」。いたずら好きで甘えん坊、そして何より、食べることが大好きな女の子です。

その日、飼育員のタカシさんは、いつもより大きなクーラーボックスを抱えて施設にやってきました。中には、ピカピカと光るジャンボサイズのホタテが、まるで宝石のように冷気の中で眠っていたのです。

🐾 モモとホタテの初対面

「モモ、今日は特別なプレゼントがあるんだよ」

そう言いながらホタテを取り出すと、モモは一瞬でその匂いを嗅ぎ分けて、パタパタと水辺から駆け寄ってきました。鼻をひくひくと動かしながら、目をキラキラと輝かせています。

テーブルの上に置かれたホタテは、なんとモモの顔ほどの大きさ。最初はちょっと戸惑ったように、手でちょいちょいと触れたり、貝殻をくるくる回したり。だけど、次の瞬間、彼女は思い切り殻の間に顔を突っ込みました。そう、まるで宝探しのように。

🐚 小さな手で開く、大きなごちそう

モモの手さばきは見事でした。普段から魚を器用にむいたり、貝をこじ開けたりしているだけあって、その巨大ホタテも時間をかけて少しずつ開いていきます。

カチャカチャと貝がこすれる音、モモの「キュッキュ」という嬉しそうな鳴き声、水のはねる音があたりに響き、見ている私たちも自然と笑顔になります。

そしてようやく中身が見えた瞬間。モモはそれをじーっと見つめ、まるで宝石を見つけたかのように、慎重に、一口、また一口と味わい始めました。

💕 おいしい、って、こういうこと

不思議なもので、モモが何かを食べているときの表情って、人間ととてもよく似ているんです。おいしさに目を細め、嬉しさにしっぽを左右にふる。特にこのホタテのときは、口いっぱいにほおばりながら、目を閉じてその味をじっくりと楽しんでいるようでした。

飼育員のタカシさんは笑いながらこう言いました。

「モモ、ちゃんと“ありがとう”って顔してるでしょ。あれ、僕が初めてホタテ食べたときと同じ顔だったよ」

🌊 一緒に分かち合う幸せ

ホタテを食べ終わったあと、モモはお腹を上にして水に浮かびながら、幸せそうに目を閉じていました。手にはまだちょっとだけ貝の破片が残っていて、それをクルクルと回しながら、まるで思い出を味わっているかのよう。

その姿を見て、わたしたちは思わず静かに見守るしかありませんでした。なぜなら、その小さな命が示してくれたのは、「心から喜ぶ」ということの、何よりも純粋な形だったからです。

食べ物を分かち合うこと。それは言葉を交わすよりも深く、気持ちをつなげてくれる行為なのかもしれません。

🍽️ ホタテがくれたもの

モモにジャンボホタテをあげたことで、私たちは「ただ食べる」という行為が、どれほど豊かであたたかい体験になり得るかを教えられました。

食べ物は栄養だけでなく、思い出やつながり、感謝までも運んでくれるのです。そしてモモは、わたしたちにとってそんなことを思い出させてくれる、小さな先生のような存在。

「また来年も、ジャンボホタテ持ってくるね」とタカシさんが言うと、モモはくるっと体を回して、水しぶきを上げながら跳ねました。

まるで、**「うん、約束だよ！」**と言っているみたいに。