「はじめまして、ぼくが君の家族になる日」〜フレンチブルドッグとの小さな奇跡のはじまり〜

あの日、仕事帰りの疲れた身体で何気なく立ち寄ったペットショップで、ぼくは彼に出会った。  

丸い目、ぺたんこの鼻、ぶ厚い身体に、くしゃっとした顔。正直、第一印象は「ちょっと変わった顔してるな」だった。  

でもその視線には、何か特別なものがあった。  

まるで、「君を待ってたんだよ」と言っているように、じっとこちらを見つめていた。

家に連れて帰ると、彼はしばらくキャリーの隅で丸くなって動かなかった。  

だけど、その夜、寝室のドアをそっと開けた時には、いつの間にかベッドのふちで小さくいびきをかいていた。  

はじめて聞くそのいびきが、どうしようもなく愛しくて。  

それが「フレンチブルドッグと暮らす」という日々の、本当に小さなはじまりだった。

フレンチブルドッグとの暮らしは、まるで“静かな喜劇”

「フレンチブルドッグって、どんな性格なの？」と聞かれるたびに、ぼくはこう答えるようになった。

「ちょっと頑固で、すごくおちゃめで、やたらと甘えん坊。」

朝、目が覚めると、彼の大きな頭がぼくの腕に乗っている。  

起こすのがもったいないような寝顔。だけど、ごはんの音がすると一瞬で目を覚まし、顔をパッとあげてくる。  

ごはんを食べるときの集中力といったら、世界中の誰より真剣だ。  

音を立てずにお菓子を食べようとしても無駄。彼は100メートル先でも察知して、すぐさま足元に現れる。

そして何より、感情がとってもわかりやすい。  

お風呂が嫌な時は、ソファの下に頭だけ隠して「見えてないつもり」。  

でも褒められると、尻尾がない代わりに全身で喜びを表現してくれる。体ごとぶるんぶるんと揺れて、まるでぬいぐるみのよう。

 “手がかかる”って、つまり“愛が深まる”ってこと

フレンチブルドッグは、正直手がかかる犬種だ。  

暑さに弱いから夏場はエアコンが必須。  

皮膚がデリケートで、定期的なケアが欠かせない。  

鼻が短い分、呼吸も浅くて、ちょっとしたことで疲れてしまう。

だけどね、その「手がかかる」を、「めんどう」と感じたことは一度もない。  

むしろ、毎日少しずつ彼のことを知って、向き合って、絆が深まっていく。  

家族って、たぶんそういうことなんだと思う。

「飼う」のではなく、「共に生きる」

フレンチブルドッグを飼うということは、「命と暮らすことの意味」を毎日教えてくれること。  

言葉は通じないけれど、心はちゃんと届く。  

怒ったり、笑ったり、スネたり、甘えたり。彼らは感情を惜しみなく見せてくれる。

「大丈夫。君がそばにいるだけで、今日もきっと良い日になる。」

そんな風に思わせてくれる彼が、ぼくの毎日の光になった。

もし、あなたが今、フレンチブルドッグを家族に迎えようか迷っているなら。  

ぜひ一度、その目で彼らを見つめてみてほしい。  

きっと、静かに、でも確かに――心が動くはずだから。

それが、新しい物語のはじまりかもしれない。