愛らしい牧羊犬のグルーミングセッション

ふわふわの魔法：牧羊犬のグルーミング日和

その朝、窓の外にはまだ冬の名残があり、白く霞んだ息が手のひらに降りかかるほどの冷たさがあった。そんな中、私の足元でふわふわと体をすり寄せてくるのは、我が家の牧羊犬「ノア」。長くてやさしい毛並みを持ち、まるで雲のかけらのように柔らかく、そしてちょっぴりくたびれたモップのようにも見える彼。

今日は、そんなノアの“特別な日”——グルーミングの日だ。

ノアは羊の群れを追いかけるような激しい仕事はしていないけれど、その本能はしっかりと残っていて、いつも家族の誰かが部屋を離れると、不安そうにあとを追いかける。そして戻ってきたときには、まるで「群れがそろった！」とでも言うかのように尻尾をブンブン振って喜ぶ姿は、本当に健気でたまらない。

さて、グルーミングの準備をしながら声をかける。

「ノア、今日はキレイキレイしようか。」

その瞬間、ノアは耳をピクンと動かし、少し首をかしげる。そしてすぐに状況を察して、「あ、あれか…」という表情を浮かべてソファの下へと潜り込む——恒例の“逃げグセ”だ。

でも、すぐに見つかる。
体の半分がもふもふの毛でできている彼は、隠れられる場所がそう多くはないのだ。
私は笑いながら抱き上げ、バスルームのグルーミングスペースへと運ぶ。ノアはもう観念したようで、小さくため息をつきながらも、しっかりと私の腕の中に体を預けている。

最初はブラッシングから。
長い毛には、冬の間にできた小さな毛玉がところどころにある。それをゆっくりと、優しくほどきながらブラシを通していくと、ノアは次第にまぶたを閉じて、うっとりとした表情になる。

「気持ちいいの？」と問いかけると、尻尾がふわっと一振り。
あぁ、なんて分かりやすくて、素直なんだろう。

次はぬるま湯のシャワーで体全体を濡らし、泡立てた犬用シャンプーでマッサージを始める。ノアの背中から肩、そしてお腹へ。
彼の体温を手のひらで感じながら、毎日の感謝の気持ちを込めて洗っていく。
その途中で、ノアがこちらを見上げて、まるで「ありがとう」と言っているような優しいまなざしを向けてくれる。

乾かすときはタオルでぐるぐる巻きにして、その後はドライヤー。大きな音が苦手なノアのために、弱風で、距離をとって、できるだけ優しく仕上げていく。その間、彼は静かに座って、私の顔をじっと見つめている。

ようやくすべて終わると、ノアはふわっふわの毛並みを揺らして立ち上がり、軽やかにその場を一周。そして、私のもとに戻ってきて、前足をちょこんと私のひざの上に乗せた。
「ありがとう、ママ」——その仕草は、まさにそう語っていた。

このグルーミングセッションは、単なる“お手入れ”ではない。
ノアと私の心が通い合い、互いを信じ、絆を深める時間なのだ。
愛情の手で触れ、毛の一本一本を大切に撫でながら、その温もりを確認し合う。

そして、ふと思う。
こんなにも静かで優しい時間が、私たちの日常の中にあることが、どれほど幸せなことかと。

ふわふわになったノアは、グルーミングのあとは決まってお気に入りのクッションでまるまって眠る。
私はその横にそっと座り、まだほんのりとシャンプーの香りが残る彼の毛に手を伸ばしながら、そっと微笑んだ。