赤ちゃんリスは世話をされていて、面白くて面白いリスのかんしゃくを起こしています
小さなふわふわの主張:赤ちゃんリスの気まぐれな一日
それは静かな午後のこと。外ではやわらかな風が木々の葉をゆらし、季節の移り変わりをささやいていた。家の中、ソファの隅に小さな毛布の山ができていて、その中から時折「チチチ…」というか細い声が聞こえてくる。
毛布の隙間をそっとのぞくと、そこには一匹の赤ちゃんリスがちょこんと座っていた。名前は「ココ」。まだ生後数週間の小さな命だ。つぶらな黒い目がくるくると動き、ふわふわのしっぽが体の何倍もありそうなほど大きくて、まるで風船のようにふわりと揺れる。
ココは保護されたばかりで、今は人間の手で育てられている。温かいミルクをもらい、やわらかな布でくるまれ、ふかふかの巣で眠る日々。だけど…その「お世話」が気に入らない時もある。
たとえば、ココはお腹が空いているときには、きちんと我慢できない。ミルクの用意が少しでも遅れようものなら、ピーピーと文句を言いながら、手のひらサイズの体を精いっぱいの怒りで震わせて見せる。
「ちょっと!ぼくのミルクはどこ!?」
そんな声が聞こえてきそうなほど、目を見開いてこちらを見つめ、小さな前足で毛布をバサバサ。ふにゃふにゃの足でヨロヨロと立ち上がり、滑りながら転んではまた立ち上がる。その姿が、なんとも言えず面白くて、可愛くて、ついつい笑ってしまう。
けれども、ココにとっては真剣なのだ。自分がリスとして立派に意志表示しているのだから、「笑われる」ことは納得がいかないらしい。ミルクを口に入れた瞬間も、少しでも温度が違うと、ぷいっと横を向いて、しっぽでこちらをぺしっと叩いてくる始末。
そんな小さな「かんしゃく」も、彼の健やかな成長の証。怒りながらも、安心する腕の中ではあっという間に落ち着いて、ミルクをちゅうちゅう吸いながら、うとうと目を閉じてしまう。
その顔がたまらなく平和で、こちらの心も自然とやわらかくなる。
ミルクが終わると、次はお決まりの「遊んでタイム」。小さなボールや毛糸玉にじゃれついて、足をもつれさせながら、ケージの中を右へ左へ走り回る。その途中で転んでも、きょとんとした顔でこちらを見る。そして次の瞬間には何事もなかったように走り出す。そう、ココはあきらめない。
怒ったかと思えば、甘えたり、眠ったかと思えば突然走り出したり。まるで小さな嵐のような毎日だけれど、そのすべてがこの家に笑顔と温もりを届けてくれる。
赤ちゃんリスのココは、まだまだ世の中のすべてが新しく、刺激的で、そしてちょっぴり「気に入らないこと」も多い。けれど、それも愛おしい成長の一コマ。
彼が元気に怒り、元気に遊び、そして安心して眠るその姿が、わたしたちにとっては何よりの贈り物。
もしかすると、ほんの数ヶ月後にはココも森へ帰っていくのかもしれない。けれど、それまでは、この小さな命と向き合い、毎日をともに笑い、学び、そしてそっと見守っていたい。
今日もまた、毛布の中から聞こえてくる「チチチ…」の声。
——さて、ココ。今度は何にご不満なのかな?
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