子犬はお腹がいっぱいになり、最高に甘いお昼寝の準備ができています

「おなかぽんぽこ、夢の入り口で――子犬リリィのお昼寝前の物語」

日差しが窓辺にふんわりと差し込む午後、風はそっとカーテンを揺らし、部屋にはやさしい静けさが広がっていました。そんな中、小さな丸い毛玉が、ころんとクッションの上に座っています。

その名はリリィ。まだ生後3か月の、元気いっぱいの子犬です。朝から庭を走り回り、お気に入りのぬいぐるみを振り回し、おやつをもらうときだけはお行儀よく「おすわり」をする――そんな毎日を繰り返している、小さな冒険家。

今日は特別に、リリィの大好きな鶏肉とかぼちゃのごはん。お皿の前に座ると、ぷるぷると小さなおしりが揺れるほど嬉しそうにしっぽを振り、ぺろりぺろりとあっという間に完食しました。おなかはすっかりまんまるで、なんだか動くのも億劫そう。

「ふぅ……」と、リリィは小さくため息をついて、ごろんとクッションに倒れ込みました。そのおなかはぽんぽこりん。まるで小さな太鼓みたいで、見ているこちらまでお昼寝したくなるほどです。

まぶたがゆっくりと重くなり、ぴくぴくと動いていた耳も静かに……。ぬいぐるみのうさぎを前足でぎゅっと抱きしめると、リリィは夢の入り口に立ちました。

一体どんな夢を見るのでしょう？

昨日見たあの大きな蝶を追いかけて、草原を駆け抜けているかもしれません。あるいは、雲の上に浮かぶ骨の形のキャンディショップで、好きなだけかじっているのかも。夢の中では、リリィはどこへでも行けるのです。

外では車の音がかすかに通り過ぎ、時計の針はカチカチとリズムを刻みます。でも、リリィの寝息はそれよりもやさしく、静かで、なんとも幸せそう。ときどき前足がぴくっと動くのは、夢の中でも走っているのでしょうか。あるいは、ごはんのおかわりを夢見て、嬉しくなっているのかもしれません。

そんな様子を見ていると、こちらまで心がほっこりと温かくなります。

リリィにとって、お昼寝はただの休憩ではありません。それは、一日の小さなごほうび。頑張って遊んで、たくさん食べて、安心できる場所でゆっくり休む。そんな当たり前の時間が、どれほど大切で愛おしいものか、リリィは何も語らなくても、私たちにそっと教えてくれるのです。

やがて、夕方の光が部屋に差し込み始めるころ、リリィは静かに目を覚まします。目をこすりながら、のびーっと体を伸ばし、ひとつあくび。その顔はまるで「世界一幸せな子犬です」と言っているようでした。

そしてまた、新しい遊びが始まる時間。

お昼寝の間にたくさんエネルギーをためたリリィは、また元気いっぱい走り出します。でもきっと、次の「おなかぽんぽこ」タイムは、もうすぐそこに。